La Universidad del Valle está trabajando en lo que puede ser la solución definitiva al problema de la diabetes. Se trata de un método que, en conjunto con otros desarrollos en trasplantes realizados por el Grupo de Investigación en Medicina Regenerativa, que pretende ser la cura para esta enfermedad que cada día prolifera más en el mundo.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, OMS, son cerca de 422 millones de personas en todo el mundo tienen diabetes. Cada año, 1.5 millones de muertes a nivel global se atribuyen a esta enfermedad.
Tanto el número de casos como la prevalencia de diabetes aumentaron considerablemente en las últimas décadas.
La iniciativa tuvo acceso recientemente de parte de la Superintendencia de Industria y Comercio la patente de invención en el área de salud, por 20 años. La patente se entregó mediante la resolución 844 de la entidad.
La invención se denominó como ‘Sistema y método de separación de corpúsculos inmersos, mediante inyección de fluido asistido con análisis computarizado de imágenes’.
El proyecto es desarrollado por los profesores Rubén Jesús Camargo Amado, de la Facultad de Ingeniería y José Óscar Gutiérrez Montes, de la Facultad de Salud y la investigadora Carol Vanessa Díaz Vidal, de la Escuela de Ingeniería Química.
Los islotes pancreáticos son agrupaciones de células que se encargan de la actividad endocrina. En ellos se acumulan varias hormonas producidas por el páncreas que son fundamentales para el funcionamiento del organismo como la insulina, facilitadora de la entrada de la glucosa a las células.
El glucagón, una hormona de emergencia que se libera a la sangre para obtener una cantidad extra de azúcar cuando las reservas de insulina están muy bajas, y la somatostatina, que es fundamental para el crecimiento de los individuos y el funcionamiento y reemplazo celular.
En la diabetes tipo 1 hay una ausencia total de la producción de insulina por un daño en los islotes beta.
Hasta ahora todos los esfuerzos por separar los islotes se han centrado en la separación químico-mecánica, es decir, a partir de un páncreas humano donado para trasplante, se separan hasta cierto punto las uniones de los islotes con el resto del páncreas por medio de enzimas y después se terminan de separar en forma mecánica por concusión con bolas de acero.
Hasta ahora todos los esfuerzos por separar los islotes se han centrado en la separación químico-mecánica, es decir, a partir de un páncreas humano donado para trasplante, se separan hasta cierto punto las uniones de los islotes con el resto del páncreas por medio de enzimas y después se terminan de separar en forma mecánica por concusión con bolas de acero.
La resolución de la patente señala que la Superintendencia consideró, entre otros aspectos, el efecto técnico del método patentado por los investigadores de Univalle.
“Consiste en que permite identificar y separar de forma eficiente islotes pancreáticos al interior de muestras microfluidas, estableciendo un tamaño específico de los islotes y mejorando el proceso de segmentación de los mismos” y agrega que “sumado a lo anterior, la materia reivindicada, es susceptible de aplicación industrial”.
Indicó la entidad.
En el método tradicional de obtención de islotes para trasplante se toma el páncreas y se separan tejidos por acción de enzimas y después se lleva a cabo una separación mecánica.
Los islotes son separados por diferencias de densidad, pues se supone que tienen una densidad diferente de las otras células que están en el páncreas.
“En el método desarrollado en esta patente decidimos no separarlos por densidad, teniendo en cuenta que las diferencias en este aspecto son relativamente cortas y al final se pierden muchos islotes por dicha razón, además, de que ese proceso involucra un gran esfuerzo para separar y romper tejidos”.
Profesor Rubén Camargo Amado, titular de la patente.
Según datos del Registro Mundial de Trasplantes, en el año 2019 se hicieron en todo el mundo alrededor de 150 mil trasplantes, mientras que en Colombia se realizaron apenas 600.
“Para ponerlo en perspectiva, la relación del tipo de trasplante en el mundo podría ser esta: 100 mil trasplantes son de riñón, en pacientes con falla renal terminal, de los cuales un tercio sufren de diabetes", dijo Camargo.
"Alrededor de 38 mil son de hígado, 7 mil de corazón, 4 mil de pulmón y apenas unos 400 de páncreas completo y 200 de intestino. Lo anterior muestra como la diabetes, una de las enfermedades de mayor prevalencia, es de las que menos tiene trasplantes”, puntualizó.
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