| Foto: Agencia 123rf
El fiscal general de California, Rob Bonta, anunció este martes una ofensiva legal para proteger los derechos de los inquilinos que viven en condiciones inhumanas en distintas zonas del estado. Su mensaje fue contundente: “Tienen derecho a vivir en un hogar seguro, sin importar cuánto dinero tengan o de dónde sean”.
Durante una conferencia de prensa virtual, Bonta presentó una demanda contra uno de los mayores arrendadores del estado, Mike Nijar, acusado de mantener más de 22.000 viviendas en condiciones deplorables. Las denuncias incluyen infestaciones de cucarachas y roedores, techos con goteras, moho, plomería dañada y fallas eléctricas que ponen en riesgo la salud y la seguridad de los residentes.
De acuerdo con la demanda, Nijar y sus compañías, anteriormente conocidas como PAMA Management e IE Rental Homes, administran propiedades en zonas de bajos ingresos, muchas habitadas por familias hispanohablantes. Aunque las empresas ahora operan bajo diferentes nombres como Legacy Management, Regency Management o Bridge Management, las quejas de los inquilinos se repiten en todo el estado.
“En todo California, los arrendatarios han estado soportando condiciones indignas e inhumanas que violan las normas básicas de salud y seguridad”, afirmó Bonta. Según la fiscalía, el conglomerado también habría aplicado cláusulas de arrendamiento ilegales, discriminado a beneficiarios de la Sección 8 un programa federal de asistencia para vivienda y cobrado tarifas adicionales a quienes solicitaban contratos en español.
La acusación sostiene que estas prácticas afectan principalmente a comunidades vulnerables, muchas de ellas inmigrantes, que desconocen sus derechos y enfrentan barreras lingüísticas o económicas para denunciar los abusos.
El Departamento de Justicia de California habilitó una plataforma para recibir denuncias de inquilinos que sufran abusos o vivan en condiciones insalubres. “Tienen derecho a cenar sin que les acompañen cucarachas, a un techo que no gotee y a una plomería que funcione”, enfatizó Bonta al anunciar el programa.
Las autoridades buscan que los propietarios y administradores de viviendas cumplan con las normas de salubridad y brinden espacios seguros. Telemundo 52 Los Ángeles, medio que ha documentado varios casos, reportó que muchos inquilinos esperan reparaciones durante meses sin recibir respuesta.
Hasta el momento, los abogados de Mike Nijar no han emitido declaraciones sobre el caso. Mientras tanto, la fiscalía mantiene abierta la invitación para que los afectados presenten sus testimonios a través de la página oficial oag.ca.gov/report o consulten sus derechos como arrendatarios en oag.ca.gov/tenants
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